La communauté scientifique demande une meilleure évaluation des risques liés aux pesticides pour protéger les pollinisateurs

Les membres de la communauté scientifique appellent les autorités à tirer les leçons des erreurs commises dans le passé en matière d'évaluation des risques liés aux pesticides. Les scientifiques se souviennent des effets dévastateurs des générations précédentes d'insecticides à base de néonicotinoïdes et des dommages causés par la dépendance généralisée à l'égard de l'utilisation massive de pesticides. C'est pourquoi, scientifiques se rassemblent sur différents fronts pour insister sur les mesures nécessaires à la réduction des risques liés à l'utilisation des pesticides à l'avenir.

Dans une lettre récemment publiée dans la revue Natureles signataires demandent que les procédures actuelles et futures d'évaluation des risques prennent en compte les différents facteurs qui affectent la santé des abeilles et des autres pollinisateurs. Selon les experts, une évaluation solide devrait évaluer les effets des pesticides en combinaison avec d'autres facteurs de risque "dans des conditions écologiquement réalistes" [1]. Les agences et institutions responsables doivent non seulement prendre en compte de multiples facteurs, mais aussi élargir leur champ d'analyse. Outre la mesure des effets aigus et létaux, elles doivent également assurer un suivi à long terme et évaluer les effets sublétaux. En outre, il est nécessaire d'évaluer les réductions inacceptables de la force des colonies et l'impact général des pesticides en conjonction avec d'autres produits phytopharmaceutiques et la pollution sur l'état de santé général des pollinisateurs.

Parallèlement à la récente lettre publiée dans Nature, une autre lettre publiée dans Science appelle à une meilleure évaluation des risques en Europe [2]. La lettre compte actuellement plus de 400 signatures de la communauté scientifique (https://scienceforbees.org) [3]. Les cosignataires soutiennent l'Autorité européenne de sécurité des aliments (EFSA) et les États membres de l'UE dans l'application d'une évaluation des risques ambitieuse. Malheureusement, les États membres ont refusé d'adopter le document d'orientation de l'EFSA de 2013 sur les abeilles [4] pour mettre à jour l'évaluation des risques des pesticides pendant plus de huit ans.

Actuellement, ils tentent de faire avancer le débat en déterminant si les pays de l'UE devraient établir un seuil maximal général de réduction acceptable de la force des colonies pour l'évaluation des risques liés aux pesticides. Lors d'une récente réunion AGRIFISH au Conseil de l'UE, les ministres ont accepté, pour l'essentiel, la proposition de la Commission européenne d'avoir un objectif de protection spécifique harmonisé de 10 % d'effet des pesticides sur la taille des colonies [5]. Cependant, établir à 10 % les pertes de taille des colonies d'abeilles dues aux pesticides est très problématique. Tout d'abord, cela va à l'encontre d'une évaluation des risques scientifiquement fondée. En 2013, l'EFSA a proposé une valeur acceptable de 7 % basée sur des preuves scientifiques pour l'évaluation des risques liés aux pesticides. D'autres études sur le terrain ont démontré qu'il était possible de détecter jusqu'à 5 % d'impact des pesticides sur la taille des colonies [6]. Néanmoins, les cosignataires de la lettre affirment que le seul niveau véritablement acceptable d'impact des pesticides serait de 0 %.

Les signataires et les partisans de la lettre demandent une évaluation des risques ambitieuse et scientifiquement fondée. Les pollinisateurs jouant un rôle essentiel dans le maintien d'écosystèmes sains, leur protection est cruciale pour atteindre les objectifs de l'UE en matière de durabilité environnementale.

Outre les affirmations visant à renforcer la protection des abeilles et des autres pollinisateurs contre les pesticides, les preuves scientifiques continuent d'indiquer la nécessité de renforcer l'évaluation des risques. Par exemple, une publication récente révèle que les nouveaux insecticides présentent encore des risques importants pour la santé des abeilles. L'article scientifique rassemble et analyse des données toxicologiques et met en évidence les effets chroniques d'une exposition à long terme des abeilles aux pesticides. En outre, des risques importants subsistent même pour les nouvelles générations d'insecticides, dont le Flupyradifurone. Il s'agit d'un ingrédient actif qui partage certaines caractéristiques avec les néonicotinoïdes déjà interdits en Europe, tels que l'imidaclopride. Les chercheurs ont constaté que l'exposition au Flupyradifurone avait des effets néfastes sur le comportement des abeilles à court terme et "réduisait la survie des abeilles et la consommation de nourriture" à long terme [7].

La demande de la communauté scientifique d'améliorer l'évaluation des risques des pesticides est claire comme de l'eau de roche, et les preuves appuient leurs revendications en faveur d'une meilleure protection des abeilles et des autres pollinisateurs. Il est maintenant temps d'aligner la volonté politique sur les preuves scientifiques et d'assurer l'avenir des pollinisateurs et donc des écosystèmes sains.

[1] Fisher, A. 2021. "Protéger les pollinisateurs - réformer les réglementations sur les pesticides". Nature 595, 172. https://doi.org/10.1038/d41586-021-01818-x

[2] Simon Delso, N., Aebi, A., Arnold, G., Bonmatin. J. M., Hatjina, F., Medrzycki, P., Sgolastra, F. "Maximise EU pollinator protection : Minimiser les risques". Science 16 Jul 2021 : Vol. 373, Issue 6552, pp. 290. https://science.sciencemag.org/content/373/6552/290.2

[3] https://scienceforbees.org - Formulaire en ligne pour la collecte de signatures avec la liste complète des signataires.

[4] EFSA. 2013. "Guide sur l'évaluation des risques des produits phytopharmaceutiques pour les abeilles (Apis Mellifera, Bombus Spp. et abeilles solitaires). EFSA Journal, 11(7) : 3295. 266 p.

[5] BeeLife. 2021. "Les abeilles sont toujours en danger alors que les États membres de l'UE considèrent que des pertes importantes sont acceptables. https://www.bee-life.eu/post/bees-still-at-risk-as-eu-member-states-deem-significant-losses-acceptable

[6] Osterman J et al. 2019. "Le traitement des semences à la clothianidine n'a pas d'impact négatif détectable sur les colonies d'abeilles et leurs agents pathogènes". Nature Communications, 10(1) : 692.

[7] Tosi, S., Nieh, J. C., Brandt, A., Colli, M., Fourrier, J., Giffard, H., Hernández-López, J., Malagnini, V., Williams, G. R., Simon-Delso, N. "Long-term field-realistic exposure to a next-generation pesticide, flupyradifurone, impairs honey bee behaviour and survival" (exposition réaliste à long terme à un pesticide de nouvelle génération, le flupyradifurone, nuit au comportement et à la survie des abeilles). Communications Biology Vol. 4, (805). https://www.nature.com/articles/s42003-021-02336-2