La comunidad científica pide una mejor evaluación del riesgo de los plaguicidas para proteger a los polinizadores

Miembros de la comunidad científica piden a las autoridades que aprendan de los errores cometidos en el pasado en la evaluación de riesgos de los plaguicidas. Los científicos recuerdan los efectos devastadores de las generaciones anteriores de insecticidas basados en neonicotinoides y los perjuicios de la dependencia generalizada del uso extensivo de plaguicidas. En consecuencia, los científicos se están reuniendo en distintos frentes para insistir en las medidas necesarias para reducir los riesgos del uso de plaguicidas en el futuro.

En una carta publicada recientemente en Naturelos firmantes piden que los procedimientos actuales y futuros de evaluación de riesgos tengan en cuenta los diversos factores que afectan a la salud de las abejas y otros polinizadores. Según los expertos, una evaluación sólida debería valorar los efectos de los plaguicidas en combinación con otros factores de riesgo "en condiciones ecológicamente realistas" [1]. Las agencias e instituciones responsables no sólo deben tener en cuenta múltiples factores, sino que deben ampliar su ámbito de análisis. Además de medir los efectos agudos y letales, también deben garantizar un seguimiento a largo plazo y evaluar los efectos subletales. Además, es necesario evaluar las reducciones inaceptables de la fuerza de las colonias y el impacto general de los plaguicidas junto con otros productos fitosanitarios y la contaminación sobre el estado de salud general de los polinizadores.

Paralelamente a la reciente carta publicada en Nature, otra carta publicada en Science pide que se mejore la evaluación de riesgos en Europa [2]. La carta cuenta en este momento con más de 400 firmas de la comunidad científica (https://scienceforbees.org) [3]. Los cofirmantes apoyan que la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA) y los Estados miembros de la UE apliquen una evaluación de riesgos ambiciosa. Desafortunadamente, los estados miembros se negaron a adoptar el documento de orientación de la EFSA de 2013 sobre las abejas [4] para actualizar la evaluación de riesgos de los plaguicidas durante más de ocho años.

En la actualidad, intentan avanzar en el debate determinando si los países de la UE deben establecer un umbral máximo general de reducción aceptable del tamaño de las colonias para la evaluación del riesgo de los plaguicidas. En una reciente reunión de AGRIFISH en el Consejo de la UE, los ministros se mostraron de acuerdo, en su mayor parte, con la propuesta de la Comisión Europea de establecer un Objetivo de Protección Específico armonizado del 10% de efecto de los plaguicidas sobre el tamaño de las colonias [5]. Sin embargo, establecer un 10% de pérdidas en el tamaño de las colonias de abejas melíferas a causa de los plaguicidas es muy problemático. En primer lugar, contradice una evaluación de riesgos científicamente sólida. En 2013, la EFSA propuso un valor aceptable del 7% basado en pruebas científicas para la evaluación del riesgo de los plaguicidas. Otros estudios sobre el terreno demostraron la viabilidad de detectar hasta un 5% de impacto de los plaguicidas en el tamaño de las colonias [6]. No obstante, los cofirmantes de la carta afirman que el único nivel realmente aceptable de impacto de los plaguicidas sería el 0%.

Los firmantes y partidarios de la carta solicitan una evaluación de riesgos ambiciosa y científicamente sólida. Dado que los polinizadores desempeñan un papel vital en el mantenimiento de ecosistemas sanos, su protección es crucial para alcanzar los objetivos de sostenibilidad medioambiental de la UE.

Además de las reclamaciones para impulsar la protección de las abejas y otros polinizadores frente a los plaguicidas, las pruebas científicas siguen apuntando a la necesidad de reforzar la evaluación de riesgos. Por ejemplo, una publicación reciente revela cómo los nuevos insecticidas siguen planteando grandes riesgos para la salud de las abejas melíferas. El artículo científico recoge y analiza datos toxicológicos y apunta hacia los efectos crónicos de la exposición prolongada de las abejas a los plaguicidas. Además, los riesgos importantes siguen siendo motivo de preocupación incluso para las nuevas generaciones de insecticidas, incluida la flupiradifurona. Se trata de un ingrediente activo que comparte algunas características con neonicotinoides ya prohibidos en Europa, como el imidacloprid. Los investigadores descubrieron que la exposición a la flupiradifurona tenía efectos adversos en el comportamiento de las abejas a corto plazo y "reduce la supervivencia de las abejas y el consumo de alimentos" a largo plazo [7].

La petición de la comunidad científica de una mejor evaluación del riesgo de los plaguicidas es meridianamente clara, y las pruebas respaldan sus reivindicaciones de una mejor protección de las abejas y otros polinizadores. Ha llegado el momento de alinear la voluntad política con las pruebas científicas y asegurar el futuro de los polinizadores y, por tanto, de unos ecosistemas sanos.

[1] Fisher, A. 2021. "Proteger a los polinizadores: reformar la normativa sobre pesticidas". Nature 595, 172. https://doi.org/10.1038/d41586-021-01818-x

[2] Simon Delso, N., Aebi, A., Arnold, G., Bonmatin. J. M., Hatjina, F., Medrzycki, P., Sgolastra, F. "Maximise EU pollinator protection: Minimizar el riesgo". Ciencia 16 de julio de 2021: Vol. 373, Issue 6552, pp. 290. https://science.sciencemag.org/content/373/6552/290.2

[3] https://scienceforbees.org - Formulario en línea para la recogida de firmas con la lista completa de firmantes.

[4] EFSA. 2013. "Orientaciones sobre la evaluación del riesgo de los productos fitosanitarios para las abejas (Apis Mellifera, Bombus spp. y abejas solitarias)". EFSA Journal, 11(7): 3295. 266 p.

[5] BeeLife. 2021. "Las abejas siguen en peligro mientras los Estados miembros de la UE consideran aceptables pérdidas significativas". https://www.bee-life.eu/post/bees-still-at-risk-as-eu-member-states-deem-significant-losses-acceptable

[6] Osterman J et al. 2019. "El tratamiento de semillas con clotianidina no tiene un impacto negativo detectable en las colonias de abejas melíferas y sus patógenos". Nature Communications, 10(1): 692.

[7] Tosi, S., Nieh, J. C., Brandt, A., Colli, M., Fourrier, J., Giffard, H., Hernández-López, J., Malagnini, V., Williams, G. R., Simon-Delso, N. "La exposición realista sobre el terreno a largo plazo a un pesticida de nueva generación, la flupiradifurona, perjudica el comportamiento y la supervivencia de las abejas melíferas". Comunicaciones Biología Vol. 4, (805). https://www.nature.com/articles/s42003-021-02336-2