The Bee Hub - Sviluppare una piattaforma integrativa per i dati sulla salute degli impollinatori

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Le api e gli altri insetti impollinatori stanno assumendo sempre più importanza nel dibattito pubblico. Le autorità europee riconoscono ora i rischi ambientali che corrono gli impollinatori e la necessità di un'azione istituzionale. Data la loro importanza per gli ecosistemi e il loro ruolo nella nostra sicurezza alimentare, l'impegno a proteggere gli impollinatori è in continuo aumento. I dati sono essenziali per adempiere a questo impegno, motivando così BeeLife a migliorare gli strumenti necessari per comprendere e contrastare i rischi per gli impollinatori. Per contribuire a far progredire questi sforzi, BeeLife ha avviato lo sviluppo di The Bee Hub, una piattaforma integrativa per centralizzare e comunicare i dati relativi agli impollinatori. L'obiettivo di Bee Hub è raccogliere dati, elaborarli e renderli disponibili al pubblico, in modo che gli operatori possano sviluppare ulteriormente misure benefiche per gli impollinatori e prendere decisioni tempestive. Grazie a una rete di operatori sul campo, ricercatori e scienziati dei dati, nonché al sostegno del Partenariato europeo per le api, è stato portato a termine lo sviluppo di un Bee Hub Proof of Concept (PoC).

Le sfide per le api in Europa e nel mondo sono ampiamente riconosciute e hanno costituito una priorità crescente per diversi attori istituzionali. Ad esempio, il precedente presidente della Commissione europea, Jean Claude Juncker, è balzato agli onori della cronaca un paio di anni fa affermando "sono l'uomo delle api" e insistendo sulla necessità di proteggerle [1]. Tuttavia, l'effettiva protezione non richiede solo la volontà politica. Richiede gli strumenti necessari per monitorare e raccogliere i dati necessari per valutare e pianificare le misure da adottare. Fortunatamente, apicoltori, associazioni, ricercatori e autorità pubbliche stanno intensificando gli sforzi per comprendere le api, gli impollinatori in generale e le loro sfide ambientali. Grazie alle loro continue collaborazioni, continuano a nascere nuove opportunità per aiutare gli impollinatori. Una di queste è l'integrazione dei dati sulla salute delle api provenienti da fonti diverse. In linea con questa opportunità di integrazione, il Coordinamento Apistico Europeo di BeeLife è riuscito a creare il Proof of Concept di uno strumento di integrazione per i dati relativi agli impollinatori denominato Bee Hub.

L'attuale Bee Hub PoC integra tre diverse fonti di dati che comprendono:

• Misurazioni della scala dell'alveare - Rete di scale in tutto il Belgio coordinata dal Centro apicolo di ricerca e informazione [2];

• Progetto di mortalità invernale delle colonie di api - Analisi di Epilobee [3] e COLOSS Prevenzione della perdita di colonie di api [4],

• Allarme infestazione da varroa - Biene Österreich [5].

Dopo il successo dell'esperienza del PoC, i prossimi passi includeranno una nuova fase di sviluppo del prototipo. Ciò comporterà l'integrazione di nuove fonti di dati e stimolerà ulteriormente le collaborazioni con le parti interessate.

Figura 1. Proof of Concept del Bee Hub - Settembre 2020

Radici e obiettivi

Grazie alla dinamizzazione dell'Autorità europea per la sicurezza alimentare (EFSA), nel 2018 è stata ufficialmente istituita la EU Bee Partnership [6]. Si tratta di un gruppo di discussione per il coinvolgimento delle parti interessate, composto da rappresentanti dei settori dell'apicoltura e dell'agricoltura, ONG, agenzie pubbliche, veterinari, università, industria, produttori e scienziati. BeeLife, in qualità di stakeholder registrato, sta lavorando per concretizzare una conclusione essenziale del partenariato: la necessità di integrazione e comunicazione dei dati.

Nel tentativo di creare una soluzione per le esigenze individuate dalla EU Bee Partnership, BeeLife sta guidando lo sviluppo di The Bee Hub. Nell'ambito del progetto di innovazione rapida Internet of Bees [7], che ha applicato nuovi sviluppi tecnologici al monitoraggio della salute delle api, BeeLife ha compiuto i primi passi per la creazione di questa piattaforma, realizzando con successo una prova di concetto funzionale di Bee Hub.

In linea generale, l'obiettivo è creare una piattaforma europea (e potenzialmente mondiale) che includa tutti i dati rilevanti legati agli impollinatori. L'obiettivo è costruire uno strumento di comunicazione sullo stato degli impollinatori e dell'impollinazione, entrambi essenziali per la sicurezza alimentare e la biodiversità [8]. Lo sviluppo di questa piattaforma intende fornire una finestra user-friendly sullo stato degli impollinatori in tempo reale, identificando le aree problematiche e quelle innocue. L'obiettivo è quello di migliorare la nostra comprensione delle sfide che gli impollinatori devono affrontare attraverso una migliore comunicazione dei dati, a vantaggio della ricerca scientifica e della creazione di valore aggiunto attraverso il supporto al processo decisionale.

Integrazione dei dati e partecipazione allo sviluppo di uno standard BeeXML

Attualmente esistono molteplici fonti per i dati sulla salute delle api. Inizialmente sono cinque le fonti identificabili che, in alcuni casi, collaborano tra loro:

• Produttori di sistemi di monitoraggio degli alveari: Questi sistemi possono comprendere diverse tecnologie e diverse misurazioni. Le più diffuse sono le bilance per alveari, che registrano il peso dell'alveare e le previsioni meteorologiche. Tuttavia, altri sistemi di monitoraggio possono includere parametri come l'umidità, la temperatura dell'alveare, la misurazione acustica, il conteggio del traffico di api, ecc.

• Ricerca accademica.

• Istituzioni governative.

• Apicoltori singoli.

• Associazioni di apicoltori.

Tutti questi attori, tuttavia, non raccolgono o esprimono i loro dati in un modello unificato. Ognuno ha le proprie pratiche per la raccolta e l'archiviazione dei dati. Sebbene alcuni possano prevedere collaborazioni e condivisione dei dati, non lo fanno ancora con un metodo standardizzato. Inoltre, finora nessuna piattaforma integra questi dati per renderli disponibili al pubblico. Sebbene diversi soggetti raccolgano continuamente informazioni preziose sulla salute delle api, manca ancora un ingrediente per raggiungere un nuovo livello di consapevolezza sulle condizioni degli impollinatori e sulle loro sfide. L'integrazione dei dati provenienti da fonti diverse è la prima prova da superare. Il Bee Hub si presenta come una piattaforma collaborativa in cui ogni fornitore di dati viene riconosciuto e contribuisce alla sua formazione.

Sebbene il Bee Hub rappresenti un nuovo sforzo per integrare e comunicare i dati, non si tratta di uno strumento completamente nuovo. Funziona anche in parallelo ad altre iniziative. Il gruppo di lavoro Apimondia sulla standardizzazione dei dati sulle api e sull'apicoltura ne è un esempio lampante. Questo gruppo di lavoro sta cercando di incentivare lo sviluppo delle migliori pratiche in relazione all'acquisizione e alla condivisione dei dati. Basato sull'Extensible Markup Language (XML), un linguaggio di programmazione per l'archiviazione e il trasporto di dati, BeeXML è l'iniziativa in corso per raggiungere un nuovo modello di condivisione dei dati apistici [9].

Un altro obiettivo del Bee Hub è quello di essere un motore per l'implementazione di BeeXML. Grazie agli accordi con diverse fonti di dati e al canale di comunicazione diretto con i fornitori, il Bee Hub dovrebbe fungere da esercizio di collaborazione. Svilupperà contemporaneamente la piattaforma e le migliori pratiche per la condivisione dei dati, partecipando alla definizione del BeeXML.

Figura 2. Flusso di dati di The Bee Hub

Proprietà dei dati e privacy

Una delle principali difficoltà nella creazione di una piattaforma integrativa per la salute delle api è la proprietà e la privacy dei dati. Tuttavia, in quanto iniziativa senza scopo di lucro, aperta al pubblico, Bee Hub cerca di garantire la fiducia dei suoi collaboratori. Non rivendica alcuna proprietà dei dati e si sforza di proteggere i suoi proprietari attraverso un accordo completo di condivisione dei dati.

Il principio principale su cui si basa Bee Hub è che i produttori di dati sono e restano gli unici proprietari dei dati. Sono loro a decidere se e in che misura condividere i dati all'interno del repository e con il pubblico in generale.

Nel caso dei dati provenienti dai sistemi di monitoraggio degli alveari, ad esempio, i proprietari non sono l'azienda che fornisce i servizi di monitoraggio, ma i proprietari delle apparecchiature. Nel caso delle associazioni di apicoltori che installano sistemi di monitoraggio in tutta la loro rete, è l'associazione il proprietario dei dati. In questo caso, la condivisione dei dati dipende da un accordo diretto con l'associazione, che decide il livello di pubblicità dei propri dati.

Considerando la natura di Bee Hub, tutti i dati in arrivo o anche i contributi ulteriori sono pienamente accreditati. Questa identificazione consente agli utenti finali di conoscere le fonti dei dati e di promuovere ulteriormente le collaborazioni. Le informazioni rilevanti pubblicate includono (se i dati sono resi pubblici) il logo dell'azienda o dell'organizzazione, il progetto, il nome completo, la descrizione, il contatto ed eventuali dettagli aggiuntivi richiesti dal fornitore dei dati.

Un'altra sfida critica è la privacy degli apicoltori che forniscono i loro dati. Per affrontare questa sfida, i dati vengono anonimizzati in due fasi per proteggere le informazioni sensibili degli apicoltori. In primo luogo, alla fonte, vale a dire che Bee Hub riceve i dati senza informazioni personali identificabili. In secondo luogo, nella fase di importazione. Ad esempio, la geolocalizzazione non include le coordinate complete, in modo da fornire solo una posizione approssimativa. Pertanto, gli utenti finali potranno disporre delle informazioni necessarie, senza che l'apicoltore debba preoccuparsi della privacy.

Conclusione

Il Bee Hub si sta sviluppando come un processo continuo per raccogliere e condividere meglio i dati relativi agli impollinatori. Le sfide ambientali richiedono sempre più il miglioramento delle nostre strategie di monitoraggio della salute degli impollinatori. L'obiettivo è quello di sviluppare una piattaforma completa in grado di integrare non solo i dati, ma anche il know-how dei soggetti interessati alla salute degli impollinatori. Attraverso collaborazioni costanti, questa piattaforma potrebbe essere in grado di fornire uno strumento integrativo per gli apicoltori, le associazioni, i ricercatori, i governi e i responsabili politici.

Dopo il successo dello sviluppo di un Proof of Concept, il lavoro sul Bee Hub continuerà. Il prossimo passo sarà lo sviluppo di un prototipo, un processo durante il quale le collaborazioni e le partnership continueranno a crescere. Il Bee Hub è una nuova iniziativa per convertire i dati in informazioni rilevanti per il futuro degli impollinatori.

Riferimenti:

[1] Marks, S. & Paravicini, J. 2017.Sono l'uomo delle api: Juncker nel giorno dell'articolo 50. https://www.politico.eu/article/im-the-bees-man-juncker-on-article-50-day/

[2] Centre apicole de recherche et d'information (CARI). Bilanci. http://www.cari.be/balances/

[3] Epilobee Studio sulla perdita di colonie di api da miele di api.https://ec.europa.eu/food/animals/live_animals/bees/study_on_mortality_en

[4] Associazione di ricerca sulle api da miele COLOSS. https://coloss.org

[5] Biene Österreich. https://www.biene-oesterreich.at

[6] EFSA. 2018.Capitolato d'oneri per il Partenariato UE per le api UE.http://www.efsa.europa.eu/en/supporting/pub/en-1423

[7] L'Internet delle api. http://io-bee.eu

[8] IPBES. 2019.Rapporto di valutazione globale 2019 dell'IPBES sulla biodiversità e i servizi ecosistemici. servizi ecosistemici.https://ipbes.net/global-assessment-report-biodiversity-ecosystem-services

[9] Gruppo di lavoro XML dell'Ape Apimondia http://beexml.org

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