Les pesticides utilisés dans l'élevage menacent les abeilles : Appel à une véritable prise en compte des risques

Depuis plusieurs années, des épisodes de mortalité d'abeilles sont apparus à proximité d'élevages dans différentes régions de France. Afin de mieux comprendre ces phénomènes, l'Union Nationale de l'Apiculture Française (UNAF), membre de BeeLife, a commandé un rapport pour dresser l'inventaire des insecticides utilisés en élevage bovin et ovin. L'objectif était de comprendre leurs mécanismes d'action sur les abeilles, de s'interroger sur les règles de leur mise sur le marché et de mesurer les risques qu'ils font peser sur l'activité apicole. Bien que la portée du rapport ait été limitée à la France, ses conclusions soulignent la nécessité d'une meilleure évaluation des risques, même au niveau européen. Aujourd'hui, BeeLife et l'UNAF publient la version anglaise du rapportqui a été traduite de sa version originale française.

Au début de l'hiver 2008-2009, des apiculteurs ariégeois ont signalé des mortalités importantes dans leurs colonies : plus de 4000 ruches mortes et des ruchers entiers décimés ont conduit à une forte suspicion d'intoxication des abeilles. Or, ces apiculteurs, qui pratiquent la transhumance en haute montagne, sont situés à des distances considérables de toute culture. Par conséquent, les insecticides utilisés pour élever les troupeaux voisins ont commencé à éveiller les soupçons. Depuis, des mortalités dans des situations comparables ont été signalées à plusieurs reprises, comme en Aveyron en 2010 ou dans les Pyrénées-Orientales durant l'hiver 2013-2014, touchant plusieurs centaines de ruches.

Face à cette situation préoccupante, l'UNAF a commandé un rapport intitulé "Comment les pesticides utilisés dans l'élevage menacent les abeilles".Comment les pesticides utilisés dans l'élevage menacent les abeilles'. Un expert du Centre national de la recherche scientifique (CNRS) a dirigé l'étude. Le rapport a également bénéficié du soutien de la Fédération française des apiculteurs professionnels (FFAP) et de la Coordination apicole européenne BeeLife. Ce rapport confirme les risques que les pesticides utilisés dans les élevages font peser sur les abeilles et l'absence de prise en compte de ces dangers dans l'évaluation des produits et la gestion de leur utilisation. La recherche révèle que :

- Les insecticides utilisés dans le bétail, à des fins vétérinaires et biocides, sont neurotoxiques, parfois systémiques, et toujours nocifs pour les abeilles.

- Les abeilles sont exposées à des doses potentiellement nocives de ces molécules par le biais de la contamination de l'eau et des excréments du bétail.

- Ces questions sont ignorées lors de l'évaluation de ces produits.

- Les autorités publiques font preuve d'une ignorance constante et inquiétante en ce qui concerne les pesticides utilisés et les quantités appliquées dans les exploitations agricoles.

Pour Jean-Marc Bonmatin, chimiste et toxicologue au CNRS, chargé de diriger l'étude, "les insecticides utilisés en élevage ne sont pas plus à négliger que ceux utilisés en traitement des cultures puisqu'ils sont les mêmes. Il est urgent d'évaluer rigoureusement leurs utilisations, leurs risques et leurs impacts".

L'administrateur et conseiller scientifique de l'UNAF, Antoine Caron, a déclaré que "l'absence de prise en compte du risque de toxicité pour les abeilles et les pollinisateurs constitue une grave lacune dans l'évaluation des pesticides utilisés en élevage. Le déclin alarmant de ces insectes nécessite d'intégrer d'urgence ce risque dans le processus d'évaluation".

Le rapport souligne la nécessité de mieux évaluer l'impact des insecticides utilisés dans l'élevage. Bien que son champ d'application ait été limité à la France, le président de BeeLife, Francesco Panella, affirme que "la méconnaissance des risques que ces insecticides font peser sur les abeilles est irresponsable. Nous espérons que ce rapport n'attire pas seulement l'attention sur une meilleure évaluation des risques en France, mais qu'il ouvre également la discussion sur les conditions existantes dans le reste de l'Europe, en particulier en ce qui concerne l'utilisation systématique de ces insecticides".

Sur la base des conclusions de ce rapport, les organisations partenaires UNAF, FFAP et BeeLife demandent aux pouvoirs publics une réelle prise en compte des risques que la toxicité des produits vétérinaires et biocides fait peser sur les insectes pollinisateurs et les abeilles domestiques.

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Rapport également disponible en français

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Contact : Andrés SALAZAR, BeeLife European Beekeeping Coordination : comms@bee-life.eu

NOTE AUX RÉDACTEURS :

La coordination apicole européenne BeeLife est une association formée par des professionnels du secteur apicole de différents pays de l'Union européenne. Son activité principale est l'étude de l'impact sur les abeilles des menaces environnementales telles que les pesticides ou les organismes génétiquement modifiés (OGM).

BeeLife œuvre pour la protection des abeilles en partant du principe que "les abeilles sont le canari dans la mine d'or", tirant la sonnette d'alarme lorsque quelque chose "ne va pas dans l'environnement". En outre, les abeilles créent 30 % de notre alimentation en pollinisant les fruits, les légumes et les cultures arables telles que le tournesol et le colza, ce qui leur confère une valeur intrinsèque que la Coordination s'efforce de protéger.